Taiwanese politie blijft tegen illegale kansspelaanbieders optreden

Met uitzondering van door de staat georganiseerde loterijen zijn kansspelen verboden in Taiwan. De goklust onder de lokale bevolking is er echter niet minder door. Het gevolg is dat er een levendig illegaal circuit actief is, waar de Taiwanezen een gokje kunnen wagen. Uiteraard stellen overheid en politie alles in het werk om dit soort illegale praktijken de kop in te drukken. Dat leidt soms tot opmerkelijke vondsten en situaties.

Wapentransport leidt naar schuilplaats

Dat de uitbaters van illegale gokpaleizen in Taiwan doorgaans geen lieverdjes zijn werd begin december weer eens duidelijk. In het kader van een onderzoek naar verboden wapentransporten hield de politie in de stad Taoyuan al enige tijd een 22-jarige en een 24-jarige verdachte in het vizier. Na observatie viel het de politie op, dat het tweetal zich wel heel erg veel in de omgeving van een garagebedrijf met bijbehorende wasstraat ophielden. Er zomaar een kijkje gaan nemen, werd hen echter lastig gemaakt. Het pand werd namelijk door een stevige stalen deur afgesloten. De politie moest uiteindelijk groot materieel inzetten om binnen te kunnen komen.

Vluchten bleek zinloos

De uitbaters en spelers van het illegale casino waanden zich in eerste instantie veilig, omdat de gokgelegenheid goed verborgen in de kelder van het pand zat. Toen de politie hen uiteindelijk toch wist te vinden, probeerden enkele van de 12 aanwezigen nog te vluchten, maar dat bleek ter vergeefs. Het feit dat de uitbaters van het illegale casino zich ook met verboden wapentransporten bezighielden, betekende tevens dat ze zelf goed bewapend bleken te zijn. In het pand trof de politie vier vuurwapens aan, waaronder een Floro Mk 9, dat ook door het Taiwanese leger wordt gebruikt. Naast de vuurwapens name de politie tijdens de inval ook een kleine hoeveelheid drugs in beslag.

Online goksyndicaat opgerold

Ook in de Taiwanese stad Pingtung County had de politie begin december beet. In dit geval werd er in plaats van vuurwapens vooral computerapparatuur in beslag genomen, waarmee de uitbaters een internationaal online goksyndicaat hadden opgezet. De politie kwam de verboden praktijken op het spoor nadat het hierover een tip had binnengekregen. Tijdens de inval werden maar liefst 32 computers, 68 monitoren en een reeks handleidingen in beslag genomen. Ook vond de politie cash geld ter waarde van 180.000 Nieuw Taiwanese Dollars (zo’n 5.300 euro) en arresteerde ze in totaal 20 personen, waaronder 12 werknemers die zonder werkvergunning in Taiwan verbleven.

Lucratieve business

Voor het twaalftal illegale arbeiders waren de werkzaamheden in het gokcircuit niet de eerste klus die ze zonder vergunning uitvoerden. Bij een eerdere werkgever waren ze gevlucht, omdat ze daar niet goed behandeld werden. In hun nieuwe functie bij het goksyndicaat werden ze vooral ingezet om nieuwe klanten binnen te hengelen. Daar bleken ze opvallend goed in te zijn. Toen de politie de in beslag genomen computerapparatuur aan een nader onderzoek onderwierp, werd al snel duidelijk dat het illegale syndicaat in september van dit jaar van start was gegaan. In amper 3 maanden tijd was er al ongeveer 3.55 miljard Vietnamese Dong (ruim 138.000 euro) bij spelers geïncasseerd, die vooral vanuit het buitenland hun gokjes waagden.

Dweilen met de kraan open

Het is overigens niet te verwachten dat dit kat en muis spel tussen de Taiwanese politie en aanbieders van illegale kansspelen snel tot een einde zal komen. Net als in veel andere Aziatische landen is de plaatselijke bevolking dol op gokken. Die voorliefde liep aan de einde van de 19de eeuw zelfs dusdanig uit de hand, dat er overal sociale onrusten in het land ontstonden. Vanaf dat moment is de regering restricties op gaan werpen die herhaling van die historische situatie moeten voorkomen. Politieke voorstanders van kansspelen zijn echter van mening dat de huidige regels veel te streng zijn en dat juist daardoor het illegaal gokken in stand wordt gehouden.